Las muelas del juicio, o más correctamente los "terceros molares", son los últimos dientes en hacer su aparición dentro de la cavidad bucal. Se localizan por detrás de los segundos molares, que son las últimas muelas que se alcanzan a ver antes de la erupción de los terceros molares.
Normalmente, los terceros aparecen en la cavidad bucal alrededor de los 18 años de edad, pero cuando no hay espacio suficiente en las arcadas dentales para darles cabida no erupcionan o lo hacen parcialmente. Si a los 22 años de edad todavía no erupcionan, muy seguramente no lo harán, bien sea por falta de espacio o porque el germen dental nunca se formó. En tales casos es indispensable tomar radiografías para cerciorarse de que es lo que está sucediendo.
Los terceros molares muy frecuentemente no tienen espacio suficiente para alojarse dentro de los arcos dentales, por lo que intentan abrirse camino adoptando posiciones ectópicas (fuera de lugar) causando como consecuencia dolor y mal posiciones de los demás dientes al crear fuerzas y presiones en contra de éstos.
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Nótese la incorrecta vía eruptiva de ambos terceros molares inferiores a causa de la falta de espacio
En el peor de los casos, al no poder erupcionar se enquistan dentro del hueso pudiendo dar origen a tumores, por lo que la recomendación en estos casos es siempre la extracción quirúrgica de los terceros molares retenidos previa visualización y corroboración radiográfica. El procedimiento de este tratamiento se muestra a continuación:
1.Radiografía 2.Incisión 3.Colgajo 4.Extracción 5.Sutura 6.Molar extraído
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